Astronotların idrar ve terlerinin içme suyuna dönüştürülmesi 08.07.2023

Astronotların idrar ve ter atıklarının içme suyuna dönüştürülmesi süreci, uzayda yaşam destek sistemlerinin geliştirilmesinde önemli bir adım. NASA, insanları Ay ve Mars gezileri de dahil olmak üzere daha uzun uzay görevlerine göndermeyi planlıyor. Bu görevler sırasında astronotlara temel yaşam desteği sağlamak için sağlam bir Uzay İstasyonu Çevresel Kontrol ve Yaşam Destek Sistemi (ECLSS) esastır.

ECLSS, atık suyu toplayıp geri dönüştürerek içme suyuna dönüştüren bir su geri kazanım sistemi de dahil olmak üzere eksiksiz bir ekipman içerir. Ayrıca kabin havasından mürettebatın terinden ve nefesinden salınan nemi toplayabilen özel bir bileşen kullanır.

Geri dönüşüm sürecinde önemli bir rol oynayan bir alt sistem, vakumlu damıtma kullanarak astronot idrarından su çıkaran İdrar İşlemci Tertibatıdır (UPA). UPA'nın geliştirilmiş bir versiyonu, bir miktar su içeren idrar tuzlu suyu da üretebilir. Atık su kalıntılarını gidermek için bir tuzlu su arıtma ünitesi (BPA) geliştirilmiştir.

BPA, UPA tarafından üretilen tuzlu suyu kullanır ve tuzlu suyu sıcak, kuru havayla "şişirerek" özel bir membran teknolojisi aracılığıyla buharlaştırır. Sonuç, uzay istasyonunun su toplama sistemi tarafından toplanan nemli havadır; bu, mürettebatın nefesi ve terinden nemin toplanmasına benzer.

Tüm sistem, su kalitesini izleyen sensörler gibi güvenlik önlemleri içerir. Su kalitesi standartları karşılamıyorsa, yeniden arıtma gerçekleşir. Mikroorganizmaların üremesini önlemek için içme sularına iyot da eklenir ve daha sonra bu su depolanır. Böyle bir süreç, her astronotun tüketim, yemek pişirme ve kişisel hijyen için gerekli günlük su alımını sağlar. Bu, uzayda yaşam destek sistemlerinin geliştirilmesinde önemli bir ilerlemedir.

Artemis misyonları, insanlara Ay'ı ve ardından Mars'ı keşfetme fırsatı vererek, uzay yolculuğunda yeni bir çağ başlatıyor. Ancak astronotların bu kadar uzun ve uzak yolculuklar yapabilmeleri için güvenilir yaşam destek sistemlerine sahip olmaları gerekiyor. İdrar ve terin içme suyuna dönüştürülmesi bu sistemlerin önemli yönlerinden biridir.

NASA uzmanları, uzay istasyonu üzerindeki çevresel kontrol ve yaşam destek sisteminin önemli başarılara imza attığını vurguluyor. Yüksek derecede su geri kazanımı sağlayarak astronotların uzun uzay görevlerinde verimli bir şekilde kullanmasını sağlar. Bir su geri kazanım sistemi ve özel bileşenler içeren donanım kombinasyonu, çeşitli kaynaklardan nemi toplar, geri dönüştürür ve kaliteli içme suyu sağlar.

Sistemin önemli bir yönü, astronotların idrarından suyun çıkarılmasını sağlayan İdrar İşlemci Tertibatıdır (UPA). Vakumlu damıtma kullanımıyla UPA, suyun idrardan verimli bir şekilde geri kazanılmasını sağlar. Ayrıca Tuzlu Su İşleme Ünitesi (BPA), uzay istasyonundaki atık su kalıntılarının bertaraf edilmesinde önemli rol oynuyor.

ECLSS sistemi, suyun saflığını sağlamak için çeşitli güvenlik önlemlerine sahiptir. Su kalitesi gereksinimleri karşılamıyorsa, yeniden arıtılır. Mikrobiyal büyümeyi önlemek için içme suyuna iyot eklenir ve sistemin yüksek su geri kazanım oranını koruyabildiğini ve astronotların uzay görevleri sırasında temel ihtiyaçları için yeterli suya sahip olmalarını sağladığını not etmek önemlidir.